¿A QUÉ LLAMAMOS LITERATURA? Todas las preguntas y algunas respuestas, de José Luis de Diego, Virginia Bonatto, Malena Botto y Valeria Sager

            ¿Te apasiona la literatura?, ¿te gustaría profundizar en ella desde un punto de vista teórico?, ¿sentís que leer historias no te alcanza y querés saber por qué algunos textos son incluidos en esa basta y confusa categoría mientras que otros no? Entonces quedate, porque este artículo te va a interesar.

            Elegí comenzar con preguntas debido a que el ensayo que estoy a punto de presentar hace de ellas, justamente, el motor para desarrollar décadas (incluso siglos y hasta milenios) de estudio y conocimiento. ¿A qué llamamos literatura? Todas las preguntas y algunas respuestas, dirigido por José Luis de Diego y escrito por él, Virginia Bonatto, Malena Botto y Valeria Sager, es un trabajo que le proporciona al lector un acceso iniciático, sólido y completo al universo de los estudios literarios. Desde lo más elemental (¿qué entendemos por literatura?, ¿qué consideramos ficción?, ¿cuáles son los géneros literarios?) hasta lo más elaborado y complejo (¿qué intelectuales y corrientes pensaron la literatura?, ¿cuál es la diferencia entre la teoría, la crítica y la historia literarias?, ¿cómo se relaciona la literatura con las instituciones?, ¿qué lugar ocupa y qué hace en verdad el lector?, ¿cuál es la relación del escritor con su entorno?, ¿cómo aparece todo esto en los mismos textos literarios?, etc.). Además, los autores no se limitan a un desarrollo abstracto de los temas mencionados, sino que su exposición incluye la contextualización histórica y el análisis de obras concretas, que van desde clásicos como Don Quijote, Madame Bovary y La muerte en Venecia a ejemplos actuales de autores como Mariana Enriquez, Luciano Lamberti, Samanta Schweblin y Hernán Vanoli.

            Entre los múltiples desarrollos y las enriquecedoras explicaciones, me gustaría detenerme por un momento en una serie de conceptos que, con frecuencia, se utilizan con poco rigor. Me refiero a la tríada, ya mencionada antes, de teoría literaria, historia literaria y crítica literaria. En el capítulo IV se explican estas tres disciplinas que, si bien se pueden analizar por separado, en la práctica están estrechamente vinculadas. La primera, la teoría literaria, «se ocupa de los “principios, fundamentos, extensión y métodos” de los estudios sobre literatura; y uno de sus objetivos de mayor importancia es la reflexión sistemática sobre los conceptos y categorías que usamos» (p. 223). La segunda, la historia literaria, debe enfrentar varios dilemas generados por el inconveniente de «analizar qué relaciones se establecen entre los hechos y procesos que consideramos literarios con otros hechos y procesos históricos con los cuales guarda una evidente cercanía, como la economía, la sociedad, la política, la cultura, las otras artes» (p. 227). Finalmente, la crítica literaria «procura la correcta comprensión de un texto, suele describir y analizar ese texto, explicar el sentido o los sentidos que el texto pone en circulación y, si aún quedan sentidos sin explicación alguna, puede arriesgar una interpretación (o varias)» (p. 229). Una vez definidas estas especialidades, es interesante ver cómo ¿A qué llamamos literatura? se convierte en un ejemplo de esa transversalidad, combinando, con una maestría y claridad admirables, las tres. En efecto, y como ya di a entender en el párrafo anterior, estamos ante un libro de teoría literaria (donde se definen conceptos y se reflexiona sobre ellos), de historia literaria (se exponen corrientes, se describen contextos y se presentan biografías de autores) y de crítica literaria (se analizan obras concretas).

            Así, el camino trazado por los autores es exhaustivo y la seriedad con la que se lo recorre, gratificante. Hace 15 años que me desempeño como profesor y nunca me encontré, hasta ahora, con un ensayo tan completo y, a la vez, tan claro y accesible. Por esto mismo, recomiendo ¿A qué llamamos literatura? tanto a especialistas como a principiantes, a profesionales como a aficionados, a docentes como a estudiantes.

            Por mi parte, sé que se trata de un libro al que, sin lugar a dudas, voy a volver una y otra vez.

- De Diego, José Luis (Director). ¿A qué llamamos literatura? Todas las preguntas y algunas respuestas. Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2024.